DS VIRGIN RACING PLACE SES PARIS AVANT L’ERACE DE LAS VEGAS LE 7 JANVIER

En ce début d’année, DS Virgin Racing a rendez-vous à Las Vegas pour participer à une eRace virtuelle de Formula E. L’évènement, le plus grand jamais organisé en eSports avec un total de primes record d’un million de dollars, a lieu durant le Consumer Electronics Show de Las Vegas.

Organisée le 7 janvier, cette course opposera les vingt pilotes de Formula E et dix joueurs professionnels dans une série de qualifications calquée sur un classique ePrix. Ensuite, l’eRace sera disputée par les vingt plus rapides qui s’affronteront pour le million de dollars de primes.

Les joueurs ont été choisis au terme de courses en ligne baptisées Road to Vegas. Les écuries de Formula E ont alors chacune intégré un joueur. Même s’ils ne sont pas sous contrat avec les équipes, ces joueurs porteront les couleurs de chaque écurie engagée. Le pilote de DS Virgin Racing est Graham Carroll.

Plus qu’un joueur professionnel, Graham Carroll possède également une expérience en sport automobile. Pilote en Formule Ford, il a gagné le Trophée Walter Hayes en 2015 après avoir arrêté de courir durant sept longues années. En 2008, il avait déjà décroché sept podiums dans la catégorie.

Actuellement leader du classement des qualifications, Graham Carroll est un véritable atout pour inspirer Sam Bird et José María López, les pilotes de DS Virgin Racing. Venu de Musselburgh, en Ecosse, Graham Carroll a passé quelques jours avec Sam Bird durant le mois de décembre, pour lui prodiguer des conseils. Les deux Britanniques se sont entrainés sur le simulateur de l’équipe du joueur professionnel installé à Gatwick en Angleterre avant de partir à Satory, en France, pour travailler sur le simulateur de DS Performance.

Graham Carroll raconte : « C’est fascinant de mesurer le gouffre qui existe entre un jeu et un vrai simulateur de pilotage comme celui de DS Performance, installé à Satory. J’ai eu l’impression que les joueurs et les pilotes pouvaient mettre en commun leurs expériences et progresser ensemble. J’espère que nous aurons le temps d’en apprendre suffisamment avant d’aller à Las Vegas ! »

« Le défi majeur d’un jeu, du point de vue du pilote, est d’apprendre à fonctionner dans une sorte de vide », ajoutait Sam Bird. « La voiture ne donne pas d’informations et la piste ne bouge pas. Il faut apprendre à réagir uniquement grâce aux repères visuels. »

L’eRace de Las Vegas sera disputée avec les mêmes Playseat et le logiciel rFactor 2 qui sont utilisés durant les manches de Formula E tout au long de la saison. Comme lors de chaque eRace, les monoplaces seront aux couleurs des écuries, avec des réglages communs, contrairement aux voitures utilisées par les joueurs durant les manches qualificatves.

Le show de Las Vegas inclut une démonstration de la Formula E de développement sur le Strip. Les promoteurs de la Formula E ont demandé au pilote DS Virgin Racing Sam Bird de piloter la monoplace ce mercredi 4 janvier à partir de 22h00 heure locale.

Entre deux entrainements, Graham Carroll a rencontré Alex Tai, Team Principal, durant un diner à Londres. « Nous sommes heureux de pouvoir compter sur Graham pour ouvrir ce nouveau chapitre innovant en Formula E », explique Alex Tai. « Plus de 1,1 milliard de personnes sont impliqués dans l’eSport à travers le monde. Qui sait combien de stars potentielles existent ? Des personnes qui n’ont pas de soutien financier ou qui n’ont pas l’opportunité de montrer leur talent ? Peut-être que la prochaine star des sports mécaniques ne sera pas découverte derrière le volant d’une voiture physique. »

Au sujet de son attachement à l’équipe, Graham Carroll raconte : « Je n’arrive pas encore à y croire. Un moment, je suis assis dans mon canapé à jouer en ligne et, l’instant d’après, je suis assis à côté du patron de mon équipe de Formula E préférée, en train de parler des stratégies pour Las Vegas. Ça ne pourrait pas être plus excitant ! »

L’eRace Visa de Vegas débutera samedi 7 janvier à 16h00 (heure locale). Elle sera diffusée sur Twitch et sur le site officiel de la Formula E www.fiaformulae.com. Un mini documentaire, retraçant l’entrainement de Sam Bird et Graham Carroll à travers le Royaume-Uni et la France, sera proposé avant la course. Vous pouvez d’ores-et-déjà en avoir un aperçu ici.

Pour plus d’informations sur DS Virgin Racing Formula E Team, rendez-vous sur http://www.ds-virginracing.com et sur http://map.virginracing.com/