António Félix da Costa domina la primera carrera de Valencia hasta la penúltima vuelta

La primera de las dos carreras del E-Prix de Valencia ha sido especialmente frustrante para DS Automobiles y su socio TECHEETAH. Después de haber dominado ampliamente esta quinta prueba del campeonato del mundo ABB FIA de Formula E, el campeón en título António Félix da Costa se ha visto privado de la victoria cuando la tenía en sus manos.

«Ha sido una gran decepción, ya que nuestros coches eran muy competitivos», comentaba Thomas Chevaucher, el nuevo director de DS Performance. «António ha sido muy rápido en calificación y muy eficaz en carrera y este resultado no lo refleja. Ha sido a consecuencia de un malentendido entre el director de carrera y los estrategas del equipo. El director de carrera tiene la posibilidad de decidir que se reduzca la energía después de una neutralización por un ‘Safety Car’, pero no tiene la obligación de hacerlo. El director de carrera esperaba que nosotros perdiéramos el tiempo a propósito antes de cruzar la línea de meta. Y por nuestra parte no esperábamos esta retirada de energía inadecuada. Este malentendido nos ha llevado a una situación lamentable. No hubo ningún problema técnico. Desgraciadamente ha sido un asunto de reglamento. Esta situación es también una consecuencia de la utilización de un circuito inhabitual para la Formula E, y confirma que los trazados urbanos forman parte del ADN de la disciplina. Ahora nos concentraremos en la carrera de mañana».

António Félix da Costa, que había arrancado desde la pole, estaba en cabeza del pelotón en el momento en el que se dio la salida detrás del coche de seguridad, a consecuencia de la lluvia que cayó unos minutos antes de la carrera. Después de varias neutralizaciones que redujeron en cada ocasión la ventaja que había logrado almacenar, el portugués nunca llegó a dejar el mando, salvo en los diferentes cambios realizados por la dirección de carrera en cuanto a la energía suministrada, que sorprendió a la mayor parte de los participantes, entre ellos el líder de la carrera. Obligado a completar la última vuelta a velocidad reducida, António terminó 7º antes de ser descalificado después de la carrera por haber superado la cuota de energía autorizada.

«Evidentemente este no es el final que un aficionado al deporte del automóvil tiene ganas de ver, cualquier que sea el nombre del vencedor», se lamentaba António. «Ha sido un golpe que me es muy difícil de asumir. Había sido un día perfecto. Ya sea en una pista seca o bajo la lluvia, hemos gestionado todo a la perfección antes de entrar en la última vuelta. Eso hace daño. Mañana será otro día y tendremos otra oportunidad de marcar puntos, y ese es ahora el objetivo».

12º en la parrilla de salida, Jean-Éric Vergne acabó 9º al final de esta carrera de 45 minutos más una vuelta. «¡Cuántos sobresaltos hemos tenido hoy!», decía el francés. «El día no ha comenzado como esperaba, pero no nos hemos rendido. A pesar de que la carrera ha estado llena de sobresaltos, he podido terminar en la novena posición. Tengo ganas de encontrarme al volante de mi monoplaza mañana, con la intención de marcar muchos puntos».

Lo que es seguro es que el nivel de prestaciones mostrado en el circuito Ricardo Tormo por los nuevos DS E-TENSE FE21 nos ha permitido dominar la carrera y solo este final nos ha privado al equipo DS TECHEETAH de una segunda victoria este año. «Esto no ha terminado como lo habíamos imaginado», confirmaba Mark Preston, Team Principal de DS TECHEETAH. «António había realizado una magnífica carrera desde la pole, pero nos hemos visto sorprendidos por la enorme reducción de energía impuesta después de la última neutralización con el ‘Safety Car’. Hemos tenido que reducir enormemente el ritmo para terminar la carrera, pero a pesar de todo hemos sumados los 3 puntos de la pole de António y los 2 del 9º lugar de JEV. Sabemos que todos los puntos cuentan en este campeonato, pero es muy decepcionante los pocos que hemos sumado, cuando se sabe que podríamos haber tenido muchos más hoy».

Este E-Prix de Valencia es “doble”, y los pilotos del campeonato del mundo ABB FIA de Formula E volverán a la pista este domingo. La salida de la sexta carrera de la temporada será a las 14h00 (CEST) en el circuito de Ricardo Tormo.